O Old West Balloon Fest é um evento de balonismo excepcional no oeste de Nebraska. Este ano marca o 10º aniversário do festival, programado para acontecer de 7 a 10 de agosto em Mitchell. Com mais de 50 balões de ar quente, pilotos habilidosos de todo o mundo e uma variedade de atividades para toda a família, o festival promete ser uma ótima pausa de verão.
Atividades e Atrações
O destaque do festival é a ascensão da missa matinal no Campo de Recreação Mitchell, onde dezenas de balões decolam ao nascer do sol, criando um espetáculo de tirar o fôlego. Além disso, passeios de balão estão disponíveis para aqueles que desejam experimentar a magia do balonismo em primeira mão, com voos programados todas as manhãs e noites, se o tempo permitir. Os eventos noturnos incluem as populares sessões Night Glow e um show de drones. O festival também apresenta uma zona de descoberta para crianças, uma feira de artesanato e até um torneio de cornhole. Os participantes também podem desfrutar das corridas anuais de cães salsicha no Parque dos Mineiros e explorar uma variedade de vendedores de comida e mercadorias espalhados pelos terrenos do festival.
Cronograma de Eventos
Quarta-feira, 7 de agosto
As festividades começam na quarta-feira, 7 de agosto, com o "Welcome Wednesday", um dia dedicado a celebrar voluntários e patrocinadores com um churrasco e jogo de softbol no Pioneer Park. Este ano também apresenta uma Demonstração de Balões Controlados Remotamente, mostrando balões menores, alimentados a propano.
Quinta-feira, 8 de agosto
Na quinta-feira, 8 de agosto, a Western Nebraska Community College hospeda o aguardado Night Glow, onde balões de ar quente iluminam o céu noturno das 18h às 21h. Os participantes podem desfrutar de vendedores de comida e mercadorias e conhecer os pilotos de balão.
Sexta-feira, 9 de agosto
Sexta-feira, 9 de agosto, começa com a ascensão da missa matinal no Campo de Recreação Mitchell. Este evento ao nascer do sol apresenta a espetacular visão de balões de ar quente decolando. Ao longo da manhã, os visitantes podem explorar a zona de descoberta para crianças, assistir a demonstrações de balões RC e participar de outras atividades relacionadas a balões.
Sábado, 10 de agosto
A ascensão em massa e as atividades acompanhantes são repetidas no sábado, 10 de agosto, com ofertas adicionais, como um jardim de cerveja servindo mimosas e Bloody Marys. O sábado também apresenta uma feira de artesanato movimentada no centro de Mitchell, das 7h30 às 15h, com mais de 100 fornecedores locais, e a quarta corrida anual de cães salsicha no Miners Park às 10h. Os espíritos competitivos podem desfrutar do Torneio de Corn Hole organizado pelo Redz Bar and Grill às 10h, com mais de 35 equipes competindo por prêmios principais. O festival culmina no sábado à noite com o Old West Balloon Fest Night Glow e Skyworx Drone Show no Mitchell Recreation Field (portões abrem às 17h). Este grande final inclui uma exibição deslumbrante de balões brilhantes e um show de luzes de drones, acompanhado por música ao vivo, fornecedores de comida e mercadorias, e um jardim de cerveja.
Bilhetes e Estacionamento
A admissão para o Old West Balloon Fest é de $20 por carro, cobrindo a entrada para o fim de semana inteiro. O estacionamento está disponível em áreas designadas perto dos principais locais do evento e voluntários estão disponíveis para ajudar os participantes.
Localização e Infraestrutura
O festival acontece em Mitchell, Nebraska. O Campo de Recreação de Mitchell serve como o principal local de lançamento dos balões, enquanto outras atividades são espalhadas por locais próximos, como a Rua Center e o Parque Pioneer. Para aqueles que viajam de fora da cidade, a cidade mais próxima é Scottsbluff, localizada aproximadamente a 10 milhas (16 km) de Mitchell. Scottsbluff oferece comodidades adicionais, incluindo opções de hospedagem, restaurantes e compras, garantindo uma estadia confortável para os participantes do festival.
História
O Old West Balloon Fest tem uma história rica, com suas origens remontando às décadas de 1980 e 1990. O evento, inicialmente realizado em várias localidades dentro do Condado de Scotts Bluff, foi revivido em 2015 no Aeródromo de Mitchell. Esse renascimento foi impulsionado pelo desejo da comunidade de trazer de volta o amado festival, e o novo local permitiu um aumento no número de balões participantes. Em 2018, o festival se candidatou a sediar o Campeonato Nacional de Balonismo dos EUA, e em 2019, hospedou com sucesso a competição pela primeira vez.
