Le Old West Balloon Fest est un événement de montgolfières exceptionnel dans l'ouest du Nebraska. Cette année marque le 10e anniversaire du festival, prévu du 7 au 10 août à Mitchell. Avec plus de 50 montgolfières, des pilotes qualifiés du monde entier et une variété d'activités familiales, le festival promet d'être une excellente pause estivale.
Activités et Attractions
Le point culminant du festival est l'ascension matinale de la messe au Mitchell Recreation Field, où des dizaines de montgolfières s'envolent au lever du soleil, créant un spectacle à couper le souffle. De plus, des vols en montgolfière sont disponibles pour ceux qui souhaitent vivre la magie de la montgolfière de première main, avec des vols prévus chaque matin et chaque soir, si la météo le permet. Les événements du soir comprennent les populaires sessions Night Glow et un spectacle de drones. Le festival propose également une zone de découverte pour les enfants, un marché artisanal et même un tournoi de cornhole. Les participants peuvent également assister aux courses annuelles de Teckels au parc Miners et explorer une variété de stands de nourriture et de marchandises dispersés sur le site du festival.
Calendrier des événements
Mercredi 7 août
Les festivités débutent le mercredi 7 août avec le "Mercredi d'Accueil", une journée dédiée à célébrer les bénévoles et les sponsors avec un barbecue et un match de softball au Pioneer Park. Cette année introduit également une démonstration de ballons télécommandés, mettant en avant des ballons plus petits alimentés au propane.
Jeudi 8 août
Le jeudi 8 août, le Western Nebraska Community College accueille le très attendu Night Glow, où des montgolfières illuminent le ciel nocturne de 18h à 21h. Les participants peuvent profiter de stands de nourriture et de marchandises et rencontrer les pilotes de montgolfières.
Vendredi 9 août
Vendredi 9 août commence avec l'ascension matinale de la messe au champ de loisirs Mitchell. Cet événement au lever du soleil offre la vue spectaculaire des montgolfières prenant leur envol. Tout au long de la matinée, les visiteurs peuvent explorer la zone de découverte pour enfants, regarder des démonstrations de montgolfières RC et participer à d'autres activités liées aux montgolfières.
Samedi 10 août
La montée en masse et les activités qui l'accompagnent sont répétées le samedi 10 août, avec des offres supplémentaires telles qu'un jardin de bière servant des mimosas et des Bloody Marys. Le samedi propose également un marché artisanal animé dans le centre-ville de Mitchell, de 7h30 à 15h, avec plus de 100 vendeurs locaux, et la quatrième édition annuelle des courses de Teckels au parc Miners à 10h. Les esprits compétitifs peuvent participer au tournoi de Corn Hole organisé par le Redz Bar and Grill à 10h, avec plus de 35 équipes en compétition pour les meilleurs prix. Le festival se termine le samedi soir avec le spectacle nocturne Old West Balloon Fest et le spectacle de drones Skyworx au Mitchell Recreation Field (ouverture des portes à 17h). Ce grand final comprend une présentation éblouissante de ballons lumineux et un spectacle de drones, accompagné de musique live, de stands de nourriture et de marchandises, et d'un jardin de bière.
Billets et stationnement
L'admission au Old West Balloon Fest est de 20 $ par voiture, couvrant l'entrée pour tout le week-end. Le stationnement est disponible dans des zones désignées près des principaux sites de l'événement et des bénévoles sont présents pour aider les participants.
Localisation et Infrastructure
Le festival a lieu à Mitchell, Nebraska. Le terrain de loisirs de Mitchell sert de site de lancement principal pour les montgolfières, tandis que d'autres activités sont réparties dans des lieux à proximité tels que Center Street et Pioneer Park. Pour ceux qui voyagent de l'extérieur de la ville, la ville la plus proche est Scottsbluff, située à environ 10 miles (16 km) de Mitchell. Scottsbluff propose des commodités supplémentaires, y compris des options d'hébergement, de restauration et de shopping, garantissant un séjour confortable aux festivaliers.
Histoire
Le Old West Balloon Fest a une histoire riche, ses origines remontant aux années 1980 et 1990. L'événement, initialement organisé dans divers endroits du comté de Scotts Bluff, a été relancé en 2015 à l'aérodrome de Mitchell. Ce renouveau a été motivé par le désir de la communauté de faire revivre le festival tant aimé, et le nouveau site a permis d'augmenter le nombre de ballons participants. En 2018, le festival a soumissionné pour accueillir le Championnat national américain de montgolfières, et en 2019, il a réussi à organiser la compétition pour la première fois.
