En République dominicaine, le 24 septembre marque la célébration annuelle de la Journée de Notre-Dame de la Miséricorde (Nuestra Señora de las Mercedes), une fête nationale et religieuse importante qui reconnaît la Sainte Patronne de la République dominicaine.
La fête
La fête en l'honneur du saint est un événement vibrant qui comprend des processions colorées et des messes spéciales organisées dans les églises à travers la République dominicaine. Le point central des festivités se trouve dans la capitale, Santo Domingo, et à Santo Cerro, où une église dédiée est érigée en l'honneur du saint. Il s'agit d'une tradition séculaire pour les Dominicains dévots d'entreprendre un pèlerinage au sanctuaire de la Vierge, traversant la province de La Vega jusqu'à ce qu'ils atteignent Santo Cerro. Ici, ils expriment leur foi et cherchent des bénédictions pour eux-mêmes et leur famille, faisant souvent des vœux et des promesses à la Vierge dans l'espoir de recevoir une faveur divine. Après la procession, les fidèles participent à des cérémonies eucharistiques, une expérience profondément spirituelle partagée par des milliers de pèlerins chaque année.
Histoire du Día de las Mercedes
La légende raconte qu'avant de partir de l'île d'Hispaniola, Christophe Colomb a érigé une croix au sommet d'une colline dans le district de Cibao, où s'est déroulée une bataille décisive entre la population autochtone et les conquistadors espagnols en 1495. Lors de cette confrontation, la Vierge de la Miséricorde aurait apparemment apparu, semant la peur dans le cœur des autochtones et aidant les Espagnols dans leur victoire. On dit que Notre-Dame de la Miséricorde s'est manifestée à plusieurs reprises sur le site. Finalement, en reconnaissance de ces événements, les colons ont décidé de construire une église dédiée à la Vierge de la Miséricorde à cet endroit. Compte tenu de son importance en tant que patronne de toute l'île d'Hispaniola, le jour de Notre-Dame de la Miséricorde a ensuite été désigné comme jour férié en République dominicaine.
