Pioggia di meteoriti delle Perseidi, California

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NPS/Brad Sutton

Lo sciame meteorico delle Perseidi è uno degli eventi celesti più attesi dell'anno, che affascina sia gli astronomi esperti che gli osservatori casuali delle stelle. Questo sciame meteorico annuale, che di solito si verifica da metà luglio a fine agosto, promette uno spettacolo spettacolare di meteore, con il picco tra l'11 e il 13 agosto 2024. L'evento è accessibile a chiunque sia interessato a vivere le meraviglie del cielo notturno, non richiedendo attrezzature speciali oltre a un cielo sereno e scuro.

Migliori orari e luoghi di osservazione

Secondo gli esperti, il momento ottimale per osservare le Perseidi è da mezzanotte all'alba quando il cielo è più scuro e l'attività meteorica è al suo massimo. I meteoriti sembreranno irradiare dalla costellazione di Perseo, situata nella parte nord-orientale del cielo. In California, le posizioni ideali per l'osservazione includono il Mojave National Preserve, a circa quattro ore da Los Angeles; la Mendocino National Forest, a circa due ore e mezza da Sacramento; il Tahoe National Forest, a circa tre ore da Sacramento; il Death Valley National Park, a circa quattro ore da Los Angeles; e il Joshua Tree National Park, a circa due ore da Los Angeles. Queste aree offrono una minima inquinamento luminoso e viste ampie del cielo notturno.

Suggerimenti per un'esperienza di visione di successo

Per migliorare la tua esperienza di pioggia di meteoriti, si consiglia di trovare un luogo appartato lontano dalle luci della città. Fai riposare gli occhi per 15-20 minuti per adattarli al buio per una migliore visibilità. Porta abiti caldi, una coperta o una sedia comoda, poiché osservare le stelle può richiedere attesa. Non sono necessari telescopi o binocoli, poiché i meteoriti sono meglio visibili a occhio nudo. Utilizzare un'app per l'osservazione delle stelle può aiutare a individuare la costellazione di Perseo, ma ricorda che i meteoriti possono apparire ovunque nel cielo.

Prezzi dei biglietti

Poiché lo sciame meteorico delle Perseidi è un evento naturale osservabile da molte località pubbliche, di solito non ci sono costi di biglietto associati alla visione. Tuttavia, alcuni eventi di visione organizzati o luoghi all'interno dei parchi nazionali potrebbero addebitare tariffe d'ingresso. Ad esempio, le tariffe d'ingresso per il Parco Nazionale di Joshua Tree e il Parco Nazionale della Valle della Morte sono di circa $30 per veicolo.

Storia dello sciame meteorico delle Perseidi

Lo sciame meteorico delle Perseidi è stato osservato per secoli, con le prime segnalazioni registrate risalenti al 36 d.C. Chiamato così in onore della costellazione di Perseo, da cui sembra irradiarsi, lo sciame è causato dal passaggio della Terra attraverso i detriti lasciati dalla cometa Swift-Tuttle. Questa cometa è stata scoperta nel 1862 da Lewis Swift e Horace Tuttle, ma è stato Giovanni Schiaparelli a collegare per la prima volta i detriti con lo sciame meteorico annuale. Nel corso degli anni, le Perseidi sono diventate uno degli sciame meteorici più popolari e ben studiati grazie ai loro meteore luminosi e frequenti.

Miti e leggende

Lo sciame meteorico delle Perseidi ha diversi miti e leggende ad esso associati. Nella mitologia greca, Perseo, l'eroe che decapitò la Gorgone Medusa e sposò Andromeda, è onorato nel nome "Perseidi," che deriva dalla parola greca "Perseides," riferendosi ai discendenti di Perseo. In alcune tradizioni cattoliche, le Perseidi sono conosciute come "le lacrime di San Lorenzo," poiché il loro picco coincide con la data del martirio del santo. Inoltre, nella mitologia romana, le Perseidi sono legate al dio Priapo, che si credeva fertilizzasse i campi eiaculando su di essi una volta all'anno durante il picco dello sciame meteorico.

Come fotografare una pioggia di meteoriti

Fotografare una pioggia di meteoriti può essere gratificante con la giusta preparazione e le tecniche. Inizia scegliendo una posizione buia lontano dalle luci della città e utilizza un treppiede per mantenere la tua fotocamera ferma durante le lunghe esposizioni. Equipaggia la tua fotocamera con un obiettivo grandangolare e utilizza un cavo di scatto remoto o un timer per evitare vibrazioni. Focalizza manualmente il tuo obiettivo per assicurarti che le stelle siano nitide e puntare la tua fotocamera verso il punto radiante della pioggia di meteoriti. Calcola il tempo di esposizione utilizzando la Regola dei 500 (500 diviso per la lunghezza focale del tuo obiettivo) per evitare le scie stellari. Sperimenta con impostazioni come apertura e ISO, regolandone una alla volta per ottenere i migliori risultati. Infine, rilassati e goditi lo spettacolo celeste, catturando i meteoriti mentre solcano il cielo.