Le Premier Mai (également appelé Early May Bank Holiday, May Day Bank Holiday ou Spring Bank Holiday) est un jour férié officiel au Royaume-Uni célébré le premier lundi de mai depuis 1978. Cependant, ce jour férié existe depuis l'Antiquité et était célébré avec des défilés, des danses autour du mât de mai, des danses Morris, le couronnement de la Reine de Mai et d'autres activités amusantes. Le Premier Mai est officiellement prévu pour le premier lundi de mai. Cependant, certaines villages et villes ont tendance à le célébrer plus tôt, pendant la première semaine de mai.
Jour de détresse et danse du mât de mai
Les premiers documents historiques des célébrations du 1er mai au Royaume-Uni remontent au XIVe siècle. Un poète gallois Gryffydd ap Adda ap Dafydd a décrit comment les gens utilisaient un grand mât en bouleau à Llanidloes. Les preuves montrent qu'en 1400, la tradition était assez répandue dans le sud de la Grande-Bretagne, dans les régions de langue galloise et anglaise.
Danse Morris
La danse Morris est une autre tradition folklorique anglaise du 1er mai. Elle se compose de pas rythmiques et de figures chorégraphiées par des danseurs, généralement vêtus de clochettes aux tibias ainsi que de bâtons, d'épées ou de mouchoirs. Les danseurs sont habillés en blanc, tenant des épées ou des mouchoirs pendant la danse.
Célébrations du mât de mai à Offenham (1er mai 2024)
Aujourd'hui, le Mayday le plus coloré dansant autour du mât de mai peut être observé à Offenham, Worcestershire. Offenham a une tradition de danse inhabituellement complexe qui est encore exécutée chaque année. Le village possède un mât de mai de 64 pieds (20 m), l'un des plus grands du pays. Les danses exécuteront plusieurs danses folkloriques, dont la Tente des Gitans, le Mât du Barbier, le Volant, et la Toile d'Araignée. En plus du 1er mai, Offenham organise des danses Morris et le couronnement de la Reine de la Fête, la reine de Mai, chaque année pendant les vacances du 1er mai. Les festivités commencent à 18h près du mât de mai d'Offenham.
Célébration du 1er mai à Offham (4 mai 2024)
Le village d'Offham, situé dans la partie ouest du Kent, organise son propre festival de la Fête du Travail, rempli d'activités. Généralement organisé sur le terrain du village, les événements s'étendent de midi à 17 heures et comprennent la danse traditionnelle du Maypole et du Morris, un concours de pâtisserie et de nombreux jeux pour les enfants.
Festival du 1er mai du village de Chalgrove (6 mai 2024)
Le village de Chalgrove dans le sud d'Oxfordshire accueille également le festival annuel du 1er mai, débordant de plaisir et de divertissement. À partir de 11 heures au terrain de loisirs de Chalgrove, les villageois et les visiteurs se rassemblent pour des danses traditionnelles de Morris, un concours de chiens, des acrobaties de danse, et de la musique live. Des musiciens se produiront sur la scène du lieu de 11h30 à 15h15. L'entrée au festival est entièrement gratuite, ce qui en fait une excellente occasion de découvrir les coutumes et les festivités du 1er mai.
