Gli abitanti di Siena sono molto appassionati di corse di cavalli. Organizzano competizioni due volte all'anno: il 2 luglio per onorare la Madonna di Provenzano e il 16 agosto per celebrare l'Assunzione della Vergine Maria. Entrambi gli eventi si svolgono in Piazza del Campo e attirano migliaia di visitatori.
La Tradizione delle Contrade a Siena
La città è divisa in diverse "contrade" o aree, ognuna con i propri colori e simboli. Durante la corsa, i rappresentanti delle diverse aree si sfidano e competono ferocemente per il primo premio. Secondo alcune fonti, questa tradizione è apparsa a Siena già nel VI secolo. Le 17 contrade esistenti sono Aquila, Lumaca, Onda, Pantera, Selva, Tartaruga, Civetta, Unicorno, Chiocciola, Torre, Montone, Bruco, Drago, Giraffa, Istrice, Lupa, e l'Oca. Ogni gruppo ha il proprio stemma e colori. Le bandiere e gli stemmi vengono esposti lungo le strade molto prima dell'inizio della corsa.
Momenti salienti della gara
Il giorno della corsa, ogni contrada benedice il suo cavallo intorno alle 15:00, e poi tutti i cavalli si riuniscono per la storica processione e marciare attraverso il centro della città. Alle 17:00, la parata arriva in Piazza del Campo, dove ha inizio la corsa.
Il percorso della corsa che circonda la Piazza del Campo è coperto da uno spesso strato di terra. I fantini che corrono a pelo dritto fanno tre giri. L'intera corsa di solito dura circa 90 secondi. A volte i fantini vengono sbalzati dai cavalli durante le curve, il che porta spesso a gravi infortuni.
Sventolare la bandiera della vittoria
Il sventolio della bandiera della vittoria segna il culmine della storica processione del Palio di Siena, un vivido ritratto della ricca eredità della città. Guidata dalle Contrade e dai loro artisti addobbati, noti come Comparse, la processione mette in mostra eleganza, dedizione e coordinazione. Con oltre 600 partecipanti, essa entra in Piazza del Campo al suono del Sunto, la campana della torre del Mangia.
Ingresso
L'ammissione per assistere al Palio dall'interno della piazza è gratuita e, grazie alla forma a conchiglia della piazza, offre una vista favorevole anche per coloro che sono di statura più bassa. Mentre i locali senesi di solito si riuniscono nella piazza, scegliere di vedere la corsa da palchi, terrazze o finestre potrebbe richiedere un pagamento.
