Little Tokyo, un quartier ethnique du centre-ville de Los Angeles, a été fondé au début du XXe siècle. Depuis 1995, le quartier est inscrit au Registre national des lieux historiques des États-Unis. Chaque année en août, Little Tokyo organise le festival japonais de la semaine Nisei. Il comprend des expositions de voitures, des événements théâtraux, des expositions d'art et de culture japonais, des foires, des défilés de mode et des événements sportifs. Il y a aussi un grand défilé, des concours nationaux et une fête foraine. Le Championnat du monde de dégustation de gyoza a lieu pendant le festival japonais de la semaine Nisei.
Divers événements ont lieu pendant le mois, mais les moments forts du festival se déroulent lors de deux week-ends en août. Des dizaines de milliers de participants arrivent chaque année représentant la communauté japonaise du sud de la Californie, principalement pour participer au Grand Défilé.
Événements du festival
Le festival débute officiellement le 14 juillet avec une cérémonie d'ouverture formelle, qui est fermée au grand public et nécessite une invitation. Cependant, à partir du 10 août, vous aurez l'occasion de profiter de la culture japonaise dans le centre-ville de Los Angeles à travers de nombreuses activités. Ce jour-là, de 18h à 20h30, le théâtre Aratani accueillera une cérémonie de couronnement, au cours de laquelle la Reine de la Semaine Nisei recevra la couronne. Une multitude d'expositions de bonsaï, d'ikebana et de calligraphie seront présentées au Centre culturel et communautaire américano-japonais les 10-11 août et 17-18 août, de 11h à 16h.
Le 18 août, le programme du festival est chargé d'événements, commençant par le Taiko Gathering à la Plaza du JACCC à 11 heures. Des tambours japonais joueront des compositions traditionnelles sur le taiko, un instrument japonais coutumier. La célébration se poursuit ensuite sur la 1re rue de 16h à 18h30 pour la danse publique Ondo et la cérémonie de clôture.
Grand défilé de la Semaine Nisei (11 août 2024)
La grande parade de la Semaine Nisei a lieu le premier dimanche de la Semaine Nisei. Les participants comprennent des fanfares de lycées locaux, des groupes de danse ondo, des dojos d'arts martiaux et d'autres groupes colorés. Il est assez fréquent que des politiciens japonais et américains participent également à la parade. La foule applaudit devant un sanctuaire mikoshi, des chars allégoriques, des reines de beauté et des joueurs de taiko. La parade dure généralement plusieurs heures en raison du grand nombre de participants et de son rythme lent.
Itinéraire et horaire du défilé
La procession démarre à Central Street, puis continue vers l'ouest le long de la 2e rue, tourne vers le nord sur San Pedro Street, et enfin, vers l'est sur la 1ère rue. L'événement commence vers 16h et dure environ jusqu'à 18h.
Festival Plaza (17-18 août 2024)
À la Plaza du JACCC, les participants au festival peuvent profiter d'une journée complète de plaisir, tout en se faisant plaisir avec un verre de saké ou de bière et en parcourant les étals des vendeurs locaux. Les organisateurs proposeront également plusieurs présentations culturelles, notamment des cérémonies du thé, de l'ikebana, et plus encore. De la musique live accompagnera tout l'événement, qui se déroule de 11h à 16h.
Histoire de la Semaine des Nisei
La Semaine Nisei a été organisée pour la première fois pendant la Grande Dépression, alors que Little Tokyo traversait des moments difficiles. Les Issei, première génération d'immigrants japonais, ont créé la Semaine Nisei pour attirer un public plus jeune dans le quartier et soutenir les entreprises en stagnation. Le mot "Nisei" signifie "deuxième génération" en japonais. Il fait référence au public que le festival essayait initialement d'attirer - les Américains d'origine japonaise. Cependant, aujourd'hui, le festival attire de nombreux groupes de personnes divers.
