Les lucioles, appelées hotaru, occupent une place spéciale dans la culture japonaise. Elles sont associées aux soldats tombés et à la passion romantique. On peut les voir dans des peintures traditionnelles et elles sont mentionnées dans la poésie. Il n'est pas surprenant que presque chaque région du Japon ait plusieurs événements d'observation des lucioles appelés hotaru matsuri. De nombreux parcs urbains élèvent et relâchent des lucioles pour cette occasion spéciale. Cependant, dans les régions rurales du Japon, il existe encore de nombreux endroits où l'on peut voir des lucioles dans la nature sauvage.
Espèces de lucioles
Sur les 2000 espèces de lucioles qui vivent sur Terre, le Japon en compte trois principales : Hime-hotaru, Genji-hotaru et Heike-hotaru. Les lucioles ont une courte durée de vie. Après avoir passé environ 20 mois de leur vie en tant que larves, elles s'animent seulement pendant quelques semaines pour leur saison de reproduction. C'est à ce moment que les mâles émettent de la lumière pour attirer une partenaire femelle. Les lucioles Hime sont les premières à s'accoupler. On peut les voir dans les régions du sud, comme Okinawa, dès le mois de mars. La saison des lucioles Genji et Heike dure généralement jusqu'au mois de juin. Pendant ce temps, dans le nord, on peut les voir aussi tard qu'à la mi-juillet.
Village des lucioles de Hokubo (fin mai - fin juin)
Le village des lucioles de Hokubo à Maniwa est célèbre pour son abondance de lucioles dans la préfecture d'Okayama. Il abrite les trois espèces de lucioles. Située sur les rives de la rivière Bitchu, la région est un habitat naturel parfait pour les lucioles Genji et Heike qui sont attirées par l'eau. La région autour de la grotte de Bitchu-Kanachiana abrite de nombreuses lucioles Hime. Les lucioles sont mieux observées vers 20h30-21h de fin mai à fin juin. L'espèce de lucioles Genji peut être vue dès la fin mai, tandis que les lucioles Hime et Heike apparaissent plus tard en juin.
Festival des lucioles de Tokkawa, Okazaki (1er juin - 25 juin 2024)
La région d'Aichi a été louée comme un habitat naturel parfait pour les lucioles Genji. Le village de lucioles de Tokkawa, situé sur les rives de la rivière Tokkawa propre et bien entretenue, est célèbre pour sa saison des hotarus. Situé en périphérie de la ville d'Okazaki, le parc comprend l'École des lucioles de la ville d'Okazaki pour ceux qui souhaitent en apprendre davantage sur les lucioles japonaises. Le festival annuel des lucioles de Tokkawa a lieu pendant le mois de juin de 18h à 21h. Des milliers de lucioles se rassemblent dans la zone riveraine, créant une scène magnifique avec leur lueur jaune-verdâtre.
Festival des lucioles de Fussa à Tokyo (9 juin 2024)
Malgré l'urbanisme de Tokyo, la préfecture de la capitale chérit et célèbre la beauté de la nature. Le Festival des Lucioles de Fussa est l'un des festivals de Hotaru les plus populaires de la région. Chaque année en juin, les lucioles Genji voltigent autour du parc Hotaru, parsemant de plus de 500 petites lumières la verdure. Le festival propose également des stands de nourriture et des spectacles en plein air, ce qui en fait non seulement une expérience touristique mais aussi une occasion de se rassembler en communauté. L'événement commence à 15h et se termine à 21h.
Festival des lucioles de Shinshu Tatsuno au parc des lucioles de Tatsuno (8-16 juin 2024)
La préfecture montagneuse de Nagano, avec ses grands fleuves, est depuis longtemps connue comme un foyer pour les lucioles. Cette notion s'applique particulièrement à la pittoresque vallée de Matsuo. Chaque juin, le parc des lucioles de Tatsuno dans la région présente au moins 10 000 lucioles dansantes. Il s'agit d'un lieu de premier plan pour l'observation des lucioles dans la région de Nagano. En plus des sentiers pittoresques, le festival propose de la nourriture et un programme culturel avec de la musique et des danses traditionnelles. Les festivités commencent à 17h et les lucioles apparaissent après la tombée de la nuit, vers 22h. L'entrée coûte 500 yens japonais.
Festival des lucioles de Minakami au village des lucioles de Tsukiyono (15 juin - 14 juillet 2024)
La nature immaculée de Minakami est belle non seulement pendant la journée mais aussi la nuit lorsque des essaims de lucioles Genji, Heiki et Kuromao envahissent la région. La haute saison au village des lucioles de Tsukiyono du côté ouest de la gare de Jomo-kogen dure de la mi-juin à la mi-juillet. Le sentier pittoresque de 1,2 miles (2 km) est ouvert de 20h à 21h.
