Según las creencias chinas, el Festival de los Fantasmas ocurre en la noche del 15º día del 7º mes del calendario chino. Es un período en el que los fantasmas hambrientos y inquietos vagan por el mundo de los vivos, lo que lleva a las personas a hacer diversas ofrendas para apaciguarlos. El Festival de los Fantasmas Hambrientos, que marca el punto medio del Mes de los Fantasmas, concentra la mayoría de las actividades en este día. Las celebraciones tienen lugar en alrededor de 60 lugares en Hong Kong.
Ofrendas
Para evitar que los fantasmas hagan travesuras que puedan afectar a los vivos, se hacen ofrendas durante el festival. La gente quema regalos especiales de papel origami que parecen ropa, artículos del hogar y electrónicos, así que no te sorprendas si hueles a fuego en la calle o en las instalaciones de tu bloque de apartamentos. Se instalan cobertizos especiales en todo Hong Kong para que los creyentes puedan adorar a los dioses y hacer ofrendas. Se sirven comidas elaboradas, a menudo vegetarianas, con una tradición única: se reservan asientos vacíos para cada miembro fallecido de la familia.
Espectáculos nocturnos
Por la noche, se realizan óperas en todas partes en las calles, pero la primera fila de asientos siempre está vacía porque está reservada para los fantasmas. Durante el Festival de los Fantasmas Hambrientos en Hong Kong, se realizan espectáculos nocturnos a gran volumen para atraer y complacer a los espíritus, incluidas las danzas del dragón y el león. Las actuaciones van desde la ópera tradicional china hasta entretenimiento moderno como conciertos y dramas, conocidos colectivamente como Getai o "Fiesta".
Carnavales
Durante el Festival de los Fantasmas Hambrientos en Hong Kong, varios vecindarios organizan animados carnavales de tres días, algunos de los cuales se extienden más allá de esta duración. A pesar de las impresiones iniciales, estas festividades son completamente inofensivas y están llenas de diversas actividades. Normalmente, el primer día está dedicado a rituales para invitar a los espíritus a unirse a las celebraciones, acompañados de actuaciones de ópera, juegos y más. En el segundo día, se realiza otro ritual, esta vez para buscar bendiciones de los espíritus. El tercer día comienza con un ritual de clausura, seguido de un festín festivo por la noche, marcando el punto culminante de la vibrante experiencia.
Supersticiones
Durante el Festival de los Fantasmas Hambrientos, es aconsejable seguir varias supersticiones para alejar a los espíritus errantes. Evita usar negro o rojo, ya que se cree que estos colores atraen a los fantasmas. Mantente alejado del número 4, que suena como "muerte" en cantonés. Además, es mejor evitar el agua y abstenerse de dormir frente a un espejo, ya que se piensa que estas acciones atraen a los espíritus malignos. Otras precauciones incluyen evitar pisar o patear ofrendas en la carretera, abstenerse de colocar niños en altares de templos, abstenerse de silbar o cantar por la noche, evitar mirar debajo de los altares y abstenerse de recoger monedas encontradas en el suelo.
Historia del Festival
El nombre se relaciona con el concepto del fantasma hambriento, la traducción china del término preta en el budismo. Juega un papel en el budismo chino y el taoísmo, así como en la religión popular china. Representa a seres que originalmente eran personas vivas, que han muerto y que son impulsados por necesidades emocionales intensas de manera animalística. El festival fue nombrado parte del patrimonio cultural inmaterial de China. Su origen se remonta a más de 2,000 años. Es ampliamente celebrado por la comunidad Chiu Chow en Hong Kong, que rastrea sus raíces a la provincia de Guangdong.
