Die sehr wichtige Zeit des Jahres für Theravada-Buddhistenmönche ist eine dreimonatige Vassana oder 'Regenrückzugs'-Periode. Sie folgt direkt auf den Vollmond des Asalha-Monats, der jedes Jahr im Juli stattfindet. Die ersten buddhistischen Mönche lebten nicht in Klöstern; sie reisten durch Dörfer, um ihre Lehren anzubieten, Almosen zu sammeln und unter Bäumen in den Wäldern zu schlafen. Allerdings machten Monsune, die in dieser Jahreszeit Süd- und Südostasien trafen, das Reisen zu kompliziert und gefährlich. Schließlich wurden Mönche und Nonnen für die Dauer der Regenzeit in Dorfklöster und Nonnenklöster eingeladen.
Die Fastenzeit beginnt je nach dem Mondkalender, aber normalerweise im Juli am Khao Phansa Tag und endet am Wan Ok Phansa, normalerweise im Oktober.
Die Ursprünge von Khao Phansa
Buddha selbst begann die Tradition des Regenrückzugs im Jahr 588 v. Chr., als der Herr zusammen mit 60 Bhikkhus und seinen 54 Freunden in der Nähe von Sarnath in der Nähe von Varanasi lebte. Daher hat die Zeit der Fastenzeit oder des Regenrückzugs eine große Bedeutung für gewöhnliche thailändische Menschen. Zu dieser Zeit sollen die meisten Mönche in einem einzigen Kloster bleiben, ohne ihren Standort zu wechseln, und ihre Zeit ausschließlich religiösen Aspekten widmen. In der Zwischenzeit werden die Dorfverkäufer ruhig bleiben, und die Atmosphäre wird feierlich und spirituell sein.
Khao Phansa Traditionen
Am Vorabend der buddhistischen Fastenzeit, bekannt als Asalabucha-Tag, wird in Tempeln eine Gedenkzeremonie abgehalten, um die erste Predigt des Buddha an fünf seiner ersten Jünger zu markieren. Dieser Tag ist im Hinblick auf die Dharma- und Sangha-Traditionen heilig. Am Ende der Fastenzeit, drei Tage vor Wan Ok Phansa, bringen die Einheimischen riesige geschmückte Kerzen zum Tempel. Zu Beginn der Vassana-Zeit veranstalten auch Klöster Kerzenprozessionen mit großen wachsgeschnitzten Schwimmkerzen. Neben Kerzen umfassen Spenden an Klöster Lebensmittel, Lotusblumen und verschiedene Waren. An diesem Tag sind die Tempel wirklich überfüllt.
Kerzenfest in Ubon Ratchathani (19.-21. Juli 2024)
Einer der besten Orte, um riesige Wachsschnitzereien zu sehen, ist Ubon Ratchathani, eine der vier Hauptstädte von Isan, in der Nähe der Grenze zu Laos. Aber auch riesige Schwimmwagen mit Skulpturen, die von Kerzen beleuchtet werden. Die Skulpturen zeigen verschiedene Aspekte des religiösen Lebens und beinhalten oft auch "brennende" Langboote, das Highlight einer traditionellen thailändischen Feier.
Andere Kerzenfestivals
Eine beeindruckende Kerzenprozession kann auch am Thao Suranari Monument in Mueang Korat beobachtet werden. Die Festlichkeiten umfassen eine Wachskerzenparade und -wettbewerb sowie eine traditionelle Tanzvorführung. Der Lad Chado Markt in Ayutthaya veranstaltet ebenfalls eine farbenfrohe Khao Phansa Feier, bei der Dutzende von Booten den Lad Chado Kanal hinunterfahren. Die Stadt Nan im Bezirk Wiang Sa veranstaltet eine Kerzenzeremonie im Bunyuen Royal Temple. Die Zeremonie umfasst viele Kerzen und verschiedene Festlichkeiten.
Für Laien war die Vassana traditionell die Zeit, in der man zu den ansässigen Mönchen kommen und um Dhamma-Unterweisungen oder spirituelle Führung bitten konnte. Die einzigartige Tradition der Vassana-Beobachtung hat bis heute in der Theravada-Schule des Buddhismus überlebt, der vorherrschenden buddhistischen Variante in Thailand.
